第三部 王者归来_卷五_第一章 米那斯提力斯（第4页）
“你既然明白，那就该满意。”德内梭尔回敬道，“在有需要时，还骄傲自大到鄙视援助与建议，这才叫愚蠢。不过你分发这样的赠礼，却是依你自己的计划而为。刚铎的城主绝不会成为实现他人目标的工具，无论那目标有多大价值。并且，对城主而言，如今这世界上再没有哪个目标比刚铎的利益更重要。而统治刚铎的，大人，是我而不是旁人，除非国王再度归来。”
“除非国王再度归来？”甘道夫说，“这么说吧，此事如今几乎没人还抱指望，但我的宰相大人，您的任务依然是守护一个王国，直到那天到来。您在这项任务中将会得到所有您愿意要求的援助。但是我要说：我无意统治任何王国，无论是刚铎还是任何其他地方，无论它是大是小。我关心的，乃是如今这危在旦夕的世界里有价值的万物。至于我的任务，就算刚铎灰飞烟灭，只要有任何东西能够度过这个长夜，能在将来的日子里依然美丽成长，再度开花结果，我的任务就不算完全失败。因为，我同样也是‘宰相’，是代理人。难道您不知道吗？”话音未落，他便转身大步离开大殿，皮平小跑着跟在他旁边。
他们一路走出去，甘道夫没看皮平一眼，也没对他说一句话。他们的向导在大殿的门边等候，然后领他们穿过喷泉广场，走进高大的岩石建筑之间的一条小巷。转过几个弯后，他们来到北边一间屋子，它离王城的墙很近，离连接大山与警卫山的那道山肩也不远。进到屋里，他领他们爬上一道宽阔的雕花楼梯，上到高于街道的二楼，进了一个敞亮又通风的舒适房间，屋里除了一张小桌子，两把椅子和一条长凳，以及一些没有人物、暗金光泽的优美挂饰外，没有别的家具，不过房间两端各有一间隔着门帘的凹室，里面各有一张铺设舒适的床，还有洗漱用的水罐和水盆。这个房间朝北开有三扇狭窄的高窗，隔着依然迷雾笼罩的安都因河那庞大弯曲的河道，望向远方的埃敏穆伊丘陵和涝洛斯大瀑布。皮平必须爬上长凳，才能越过宽厚的石窗台朝外望。
“你在生我的气吗，甘道夫？”等向导走出去关上门后，他问，“我已经尽力啦。”
“你确实尽力了！”甘道夫说，突然大笑起来。他走过来站在皮平身边，伸手揽住霍比特人的肩膀，遥望着窗外。皮平有些诧异地瞥了一眼那张此刻紧挨着他的脸，因为刚才的笑声快乐又欢欣。然而巫师的脸乍一看只见忧心和悲伤。不过等他定睛细看，他发觉这一切表象之下乃是巨大的喜乐，宛如欢乐的泉源，一旦喷涌出来，足以让一个王国尽皆大声欢笑。
“你确实已经尽了全力。”巫师说，“而我希望，夹在两个如此可怕的老人中间这种情况，你以后再也不要遇到。不过，皮平，刚铎的城主从你这里得知的信息仍然比你猜到的多。你隐瞒不了这些事实：离开墨瑞亚后领队的人不是波洛米尔，你们当中有一位身份尊贵之人要前来米那斯提力斯，并且他有一把闻名遐迩的宝剑。刚铎的人类重视古老时期的故事。而德内梭尔自从波洛米尔离开之后，花了大量时间琢磨谜语诗，以及当中的‘伊熙尔杜的克星’一词。
“皮平，他跟这个时代的其他人类都不一样。无论他世世代代的血统如何，因着某种机缘，他身上所流的血液几乎与西方之地的人类一般无二。他另一个儿子法拉米尔也是如此，但他至爱的波洛米尔却不然。德内梭尔见识长远。他若集中意念，便可以察觉人们内心的很多想法，哪怕那些人是身在远方。欺骗他非常困难，尝试欺骗他也非常危险。
“记住这一点！现在你已经发誓为他效力。我不知道你当时那样做是源于何种考虑或感受，不过你做得很好。我没有阻拦你，因为慷慨之举不该被泼冷水。此举打动了他的心，同样（且容我说）也逗乐了他。至少，现在你在不当职的时候，就可以在米那斯提力斯城里随意来去。不过此举还有另一面的后果，你得听从他的命令，而他是不会忘记这一点的。你仍要当心！”
他住口不言，叹了口气。“好吧，无需为明日之事忧虑。可以确定的是，明天会比今天糟糕，往后多日都将如此，而我对此已经无能为力了。棋盘已经摆开，棋子正在移动。我极想找到的一颗棋子是法拉米尔，如今他是德内梭尔的继承人了。我想他不在城里，但我刚才没时间去收集消息。我得走了，皮平。我得去参加那场城中首脑人物的会议，看看我能发现什么。但这会儿是大敌正在落子，他就要彻底揭开全副谋划了。即便是卒子也很可能看得清形势。刚铎的士兵、帕拉丁之子佩里格林，磨利你的剑吧！”
甘道夫走到门口，又转过身来。“我赶时间，皮平，”他说，“你出门时帮我个忙。要是你不太累的话，在你休息之前也行。去找找捷影，看他住得舒不舒服。这里的人会善待牲口，因为他们是善良又有智慧的人民，不过他们照顾马匹可不是最有经验的。”
甘道夫说完便出去了。这时，从王城的塔楼里传来了清脆悦耳的钟声。钟敲了三响，在空中如银铃般响亮，然后停止：这是太阳升起后的第三个钟头。
一分钟后，皮平出了门，走下楼梯，朝大街上张望。此时阳光灿烂，温暖明亮，群塔和高宇都朝西投下了长而清晰的阴影。明多路因山挺起纯白的头盔，披着雪白的斗篷，高高屹立在蓝天下。全副武装的人们在城中的道路上往来，似乎是在随着报时的钟声轮换岗位与职务。
“在夏尔我们会说现在九点了。”皮平大声自言自语，“正是在春天的阳光下，坐在敞开的窗户前吃顿丰盛早餐的时候。我可真想吃顿早餐啊！这些人是压根就不吃早餐，还是他们已经吃过了？他们又啥时候吃午餐，在哪儿吃呢？”
这时，他注意到有个身着黑白二色服饰的人正沿着狭窄的街道，从王城中央朝他走来。皮平感觉很孤单，他下定决心，等这人经过时就要开口说话；不过他倒省却了这份麻烦。那人径直朝他走来。
“你就是半身人佩里格林吗？”他说，“我被告知，你已经向城主宣誓效忠。欢迎你！”他伸出手来，而皮平与他握了握。
“我是巴拉诺尔之子贝瑞刚德。我今天早上不当班，被派来教你口令，为你解说一些你肯定很想知道的事。至于我，我也很想了解你。因为我们这地的人过去虽然听过有关半身人的传闻，却从来没见过一位，我们知道的故事全都很少提及他们。何况，你是米斯兰迪尔的朋友。你很了解他吗？”
“这个嘛，”皮平说，“你可以说，我这短短的一辈子里，都对他有所了解。我最近跟着他旅行了很长一段路。不过他这本书的内容太多，我顶多敢说自己读了一两页而已。但是，也有可能个别人了解深些，而我对他的了解程度就跟大多数人一样。我想，我们远征队中，只有阿拉贡是真正了解他的。”
“阿拉贡？”贝瑞刚德说，“他是谁？”
“噢，”皮平结巴道，“他是个跟我们一起走的人。我想他现在人在洛汗。”
“我听说你去过洛汗。关于那地我也有不少事要问你，因为我们把仅剩的一点希望都寄托在那里的人身上了。不过，瞧我差点忘了我的任务，首先就是要回答你的问题。佩里格林少爷，你想知道什么？”
“呃，这个嘛，”皮平说，“那就恕我冒昧，现在我心里相当急迫的问题是，呃就是，关于早餐这类的事儿。我的意思是，吃饭的时间都是什么时候，你懂我的意思吧？还有，如果有餐厅的话，是在哪儿？还有客栈酒馆在哪儿？我们骑马上来的时候我到处看了，可是连一间也没见着，我这一路上可都抱着希望呢，一等我们到了讲礼节、懂事理的人们安家的地方，就能痛饮啤酒啦。”
贝瑞刚德严肃地看着他。“我看出来了，你是一个身经百战的老兵。”他说，“他们说，上战场的人，总指望着吃饱喝足。不过我自己不是个见多识广的人。这么说来，你今天还没用过餐？”
“嗯，吃过，客气点说，吃过。”皮平说，“承蒙你们城主的好意，我只是喝过一杯酒吃过一两块白糕。但是他为此整整盘问折磨了我一个钟头，那可是耗力气的活儿啊。”
贝瑞刚德哈哈大笑。“我们有俗话说，小个子反而可能在餐桌上大展身手。不过，你已经像王城中所有的人一样，吃过早餐啦，而且还享受了更高的荣誉。这儿可是一座堡垒要塞，一座守卫之塔，现在又是战争时期。日出之前我们就起床，借着灰白的天光吃几口东西，便在日出时分去执行勤务。不过你别绝望！”他看见皮平沮丧的表情，再次大笑，“那些执行繁重勤务的人，可以在上午的中间时段再吃一顿，以恢复体力。接着在中午或迟些时候，勤务许可时，还有午餐可用。大约是在太阳下山的时候，人们还会聚在一起用正餐，享受尚存的欢乐。
“来吧！我们先走一段路，然后给自己找点提神的点心，在城垛上吃喝，同时纵览一下这美丽的晨光。”
“等等！”皮平红着脸说，“我因为贪吃——按你的客气说法是饥饿——而忘了正事。甘道夫，就是你们说的米斯兰迪尔，叫我去照顾一下他的马——捷影。他是一匹伟大的洛汗骏马，我听说国王把他当作心爱的珍宝。但是米斯兰迪尔有功于国，所以国王把捷影送给了他。我觉得，这匹马的新主人爱这坐骑胜过他爱许多人。要是他的善意对这座城来说有任何价值，你们就该对捷影礼敬有加。可能的话，你们照料他应该比照料我这个霍比特人更尽心。”
“霍比特人？”贝瑞刚德说。
“我们是这么称呼自己的。”皮平说。
“我很高兴得知这点，”贝瑞刚德说，“这会儿我想说，奇特的口音无损于彬彬有礼的言词，霍比特人是个谈吐文雅的种族。不过，来吧！你该让我认识一下这匹良马。我爱马匹，但是在这座石城里我们很少看见它们；因为我们的人民来自山谷，在那之前来自伊希利恩。不过你别担心！我们只是礼节性地去探访一下，不会长留，然后我们就去食品室转转。”
皮平发现捷影住得很好，被照顾得也不错。在第六环城，王城的墙外，紧挨着城主的信使骑手的住处，有几间上好的马厩，里面养了几匹快马。这些信使随时随地都准备好出发，传达德内梭尔或他手下统帅主将们的紧急命令。不过现在所有的马匹和骑手都出去执行任务了。