第二十四章（第4页）

　　“是的，老伯，从很远的地方来。”

　　“你们到敝庄有何贵干？”

　　“想向老伯打听州城的事，顺便买些食物早餐。”

　　“这里是私人的产业，没有卖食物的店，什么店都没有。”老人向西一指：“到州城不过三五里，赶两步就可以买到食物了。敝庄不接待外人，你们不能进去。”

　　“我们只是买些食物，讨口水喝……”

　　“老汉是为你们好，要是硬闯进去，会被抓去送官当匪办的。走吧！到城里去吧。”

　　“哦！贵庄的主人好像很厉害呢！主人贵姓呀？”

　　“敝庄主姓项，城内城外，都知道临湖庄项家是不能乱闯的。”

　　“好吧！我们就不进去打扰了。有件事请教，老伯可知道甄爷甄海住在何处？”

　　“原来你们来找甄三爷的，难怪携刀带剑。”老人换上了笑容：“你们到州城之后，向人问新春坊甄家，就会有人指引你们去找的。你们一定是甄三爷的朋友；甄家经常有从外地来探望的朋友。”

　　“多谢指引，老伯。”黑煞女魅大喜过望，立即偕张允中往回走。

　　村内一栋大院的高楼上，有人藏身窗后，留意村口的动静，目送两人的背影去远，才离开小窗。

　　临湖庄庄南湖，设有专用的码头。

　　就在两人离去后片刻，一舱小蓬船从上游缓缓划向码头，一看便知是来自州城。

　　庄称临湖不能算错，但也不能完全正确。

　　下游两里左右，便是淮河口。

　　湖水在汛期淹没了河口两岸，临湖庄也就成了湖的延伸部份，已分不出河与湖了。

　　舱面出现一个青衣人，向码头打出一连串手式。船驶近码头，码头上已出现三位青衣大汉接船。

　　不等船系妥，钻出六个人，领先的人，赫然是衣着华丽，像位富家公子的公孙英。

　　新春坊就在东门内，沿大街向左一折，长街的西首就是巍峨的甄宅，光是院门楼，就比一般民宅的主宅还要好十倍。

　　东大街附近都是店铺，有三两家客栈，却不见有酒坊食肆。

　　原来这一带的客栈，皆兼发贩卖酒食，小饮小食全天供应，入店的人并不一定要住店，吃了就走皆大欢喜。

　　张允中与黑煞女魅艺高人胆大，就在东大街的悦来客栈安顿。

　　从悦来到甄宅，虽说是两条街，其实相距不过百十步而已，出门转一个弯就是甄宅。

　　在店堂进食，他俩刀剑不离身。

　　送饼上桌的店伙一团和气，似乎对刀剑毫不介意。

　　“两位客官像是前来访友的？”店伙主动打招呼。

　　“你怎么知道？”张允中含笑反问。

　　“敝地经常有练武的人光临，也多少与甄三爷有关。甄三爷早些年在外地走动，交了许多朋友。两位风尘仆仆，操外地口音，所以可能是而来求见甄三爷的，没错吧？”

　　“没错，甄三爷是贵地的名人嘛！”

　　“是啊！他是本城三大名流之一。两位如果要前往甄宅拜会三爷，最好是午后申牌左右前往。”