第一部 魔戒同盟_卷二_第二章 埃尔隆德的会议（第4页）
“波洛米尔，倘若刚铎是一座坚固可靠的高塔，那么我们便一直在扮演另一个角色。有许多邪恶之物，你们的铁壁和利剑都不曾遭遇。对于你们国界以外的地区，你所知甚少。你提到了和平和自由，但若不是我们，北方岂知这二者为何物？只怕它们早就为恐惧所毁。但是，当黑暗之物从荒无人烟的山岭中出动，从不见天日的树林里鬼祟爬来，它们全在我们面前作鸟兽散。如果杜内丹人坐视不管，或全进了坟墓，哪条路还会有人敢走？那些安静的地区和单纯的人家，夜里哪还会享有安全？
“而我们得到的感激，比你们更少。旅人对我们皱眉，村夫给我们取些轻蔑的外号。有个胖子叫我‘大步佬’，然而若不是我们日以继夜地守护他生活的小镇，那些离他不到一天路程的敌人早就能把他吓死，或把那个小镇夷为平地了。但我们不会放弃守护。若单纯的人们得以无忧无惧，他们就会继续单纯下去，而我们必须秘密保护他们这样单纯地过下去。时光流转，莺飞草长，这一直都是我这一族的使命。
“但是，如今世界正在再度变迁，新的时刻正在来临。伊熙尔杜的克星已被寻获，战斗即将到来，断剑当被重铸。我会前往米那斯提力斯。”
“你说，伊熙尔杜的克星已被寻获，”波洛米尔说，“我也已经见到了半身人手中那个灿亮的戒指。但是，据传伊熙尔杜死于这个纪元伊始，那么智者如何得知这个戒指就是他的那一个？它又是如何流传了这么多年，最后被一个这么奇怪的使者带来此地？”
“这会有人叙述的。”埃尔隆德说。
“但是大人，求求你，先别开始！”比尔博叫道，“太阳都已经爬到头顶了，我感觉有必要吃点东西来补充体力。”
“我还没点你的名呢，”埃尔隆德莞尔道，“但现在就要点了。来吧！给大家讲讲你的故事。如果你还没把你的故事编成诗歌，那就平铺直叙。你讲得越简短，就能越快吃到午饭。”
“很好。”比尔博说，“我遵命就是。不过我这会儿要讲真正的故事，倘若在场有人听过我讲的另一回事——”他朝身旁的格罗因看了一眼，“那么我请他们忘掉那个版本，并原谅我。当时，我一心只想把那个宝物据为己有，并且洗脱加在我身上的小偷污名。不过，现在我或许更明白世事啦。总之，事情是这样的。”
对在场某些人而言，比尔博的故事是全新的，他们惊奇不已地听这位老霍比特人详细叙述了（实际上他一点也没有不开心）他与咕噜的整个历险过程。他没有省略任何一条谜语。如果允许他说的话，他还会把那场生日宴会，以及自己事后从夏尔消失的事迹都说出来。但埃尔隆德抬手示意了。
“说得好，吾友，”他说，“不过这次说到这里就好。目前大家知道魔戒传给了你的继承人弗罗多，这就足够了。现在，让他说吧！”
于是，弗罗多虽然不如比尔博那般情愿，还是说了他从收下魔戒保管那天开始所经历的一切。他从霍比屯到布茹伊能渡口的每一步路，都有人提问斟酌；他能想起的有关黑骑手的每一件事，都有人细细查核。终于，他又坐了下来。
“不错啊！”比尔博对他说，“要不是他们不停打断你，你本来可以把这段经历讲成一个好故事。我努力作了点笔记，但要把它写出来的话，咱们得再找个时间一起重温一遍。你还没抵达此地
时的经历就够写出整整好几章了！”
“是啊，这真是个相当长的故事。”弗罗多回答，“可是我总觉得故事还不完整。我还想了解好多事，尤其是有关甘道夫的部分。”
来自灰港的加尔多就坐在附近，他听到了弗罗多的话。“你说的正是我想说的。”他叫道，并转向埃尔隆德，“智者或许有充分的理由，相信半身人的珍宝就是争议已久的主魔戒，但不如智者博学的人们恐怕不这么认为。我们是否可以听听证明？而且，我还要问，萨茹曼怎么说？他通晓有关魔戒的学识，可是他却不在场。如果他知道我们刚才听说的一切，他会有什么建议？”
“加尔多，你问的这几个问题，是彼此关联的。”埃尔隆德说，“这些问题我并未忽略，它们应该获得答复，但这些事要由甘道夫出面澄清。我最后才点他的名，因为这是他应得的尊重，这整件事，他才是真正的领导者。”
“加尔多，”甘道夫说，“有些人认为，格罗因带来的消息，以及弗罗多遭到的追击，足以证明半身人的珍宝对大敌来说价值非常。然而它是一枚戒指。那么，是哪一枚呢？那兹古尔持有九戒；七戒要么被夺，要么已毁。”格罗因听到这儿动了动，但没说话。“而三戒我们知道在哪里。这一来，他如此迫切想要的这枚戒指，到底是什么？
“从失落到寻获，从大河到大山，这当中确实耗费了很长时间。但智者所缺失的那部分知识，终于得以补全，尽管为时太慢——大敌紧追在后，比我担心得还要接近。好在情况似乎是，直到今年，就是这个刚过的夏天，他才得知全部真相。
“在场有些人应该记得，多年前，我亲自斗胆闯入多古尔都的死灵法师的大门，悄悄探查了他的所作所为，从而确认我们的恐惧乃是现实——他不是别人，正是我们古时的大敌索隆，终于再度凝聚成形，有了力量。有些人应该也记得，萨茹曼当时力劝我们不要公开对抗他，导致我们很长一段时间都只是监视而已。但到了后来，他的阴影逐渐增长，于是萨茹曼不再反对，白道会全力以赴，将那邪恶逐出了黑森林。也正是在那一年，这枚魔戒被找到了——真是个奇怪的巧合，如果这真是巧合的话。
“但是，正如埃尔隆德所预见的，我们行动得太迟了。索隆也在监视我们，对我们的袭击早有防备。他通过驻守着九大爪牙的米那斯魔古尔，远远统治着魔多，直到万事俱备，才从我们面前溃退，但他只是假装落荒而逃。等他到了邪黑塔后不久，便公开宣告自己东山再起。然后，白道会最后一次聚首，因为彼时我们得知索隆空前地急于找到至尊戒。我们当时担心，他已经获知一些我们仍一无所知的消息，但萨茹曼说那不可能，并且对我们老调重弹说：至尊戒永不可能再在中洲寻获。
“他说：‘最坏的情况，不过是我们的大敌知道我们没得到它，它仍然下落不明；但他会认为，失落的东西仍有可能被寻获。不要怕！他的企望会欺骗他。我岂不是潜心研究过这项事由吗？那枚主魔戒落入了安都因大河中，而在很久以前，在索隆还蛰伏未起时，它便顺流而下，被冲入了大海。就让它留在那里，直待世界终结好了。’”
甘道夫陷入了沉默。他从廊上向东凝视着迷雾山脉的遥远群峰，危及这世界的祸根，长久以来就隐藏在那片大山底下。他叹了口气。
“当时我犯了错，”他说，“我被智者萨茹曼的话哄骗了。我本该更早去发掘真相才对，倘若如此，我们现今的危险就会降低许多。”
“我们全都犯了错，”埃尔隆德说，“若不是你的警惕，或许黑暗早就已经临到我们头上了。请继续说吧！”
“从一开始，我心里就毫无理由地担忧。”甘道夫说，“我很想知道此物是怎么落到咕噜手里，他拥有它又有多久了。因此，我对他设下监视，猜测他要不了多久就会离开黑暗，出来寻找他的宝贝。他出来了，却逃脱了监视，下落不明。然后，唉！我搁置了这件事，只是继续观望和等待，一如既往——而我们总是观望等待得太多了。
“时光飞逝，我忙于许多旁务，直到我的怀疑再次惊醒，突然变成恐惧。那个霍比特人的戒指是哪里来的？万一我恐惧成真，我们该怎么处置它？这些事我一定得拿个主意。但我没向任何人提起我的恐惧，因为我知道如果一言不慎传了出去，将会招来大祸。长年来所有与邪黑塔的斗争当中，背叛始终是我们最大的敌人。
“那是十七年前的事。很快，我就察觉到夏尔四周聚集起各种各样的奸细，甚至包括飞禽走兽，我的恐惧更深了。我请求杜内丹人相助，他们加倍了警戒。同时，我向伊熙尔杜的继承人阿拉贡表明了心中所虑。”
“而我建议，”阿拉贡说，“尽管似乎太迟，我们仍应该追捕咕噜。并且，伊熙尔杜的过错，理当由伊熙尔杜的继承人出力弥补。于是，我和甘道夫一起展开了漫长又无望的搜索。”
接着，甘道夫讲述了他们如何探索了整片大荒野地区，甚至抵达了阴影山脉和魔多的屏障。“我们在那里得到了有关咕噜的传闻，我们猜他在那片黑暗的山岭中住了很久。但我们一直没找到他，最后我绝望了。然后，我在绝望之中又想到一种测试方法，这样就不必非要找到咕噜——那枚戒指本身就可能说明它是不是至尊戒。我想起了我在白道会上听见的话，那是萨茹曼所言，当时我未多留意，现在我却在心中将字字句句听得分明。