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　　他口中的时机是什么，徐阶没有再往下说，张居正却露出若有所思的神情。

　　徐府外面，元殊足足站了两个时辰，直到脚下的雪覆过了鞋面，徐府的大门也没有开过。

　　他不是傻子，自然知道徐阶的抱恙只是借口，人家压就不肯伸出援手，去救一个毫无背景势力的举人。

　　就算自己是两榜进士又如何，在强权面前，同样无能为力。

　　当初在书斋时，戴公望就曾与他们说过官场的黑暗，可听是一回事，自己亲身体验又是另一回事。

　　本以为，三年来他在地方任县令，看到的已经够多，到头来才发现远远不够。

　　诏狱是个什么地方，那是个吃人不吐骨头的地方，在那种地方，赵肃会遇到什么，想都不用想。

　　元殊紧紧攥着拳头，直到指甲刺入里，传来痛楚的感觉。

　　赵肃不知道时间过了多久。

　　他发现自从在这里面之后，白天与黑夜已经没有什么区别。

　　随着对时间的迟钝与麻木，身体对于疼痛的感知反而越来越强烈。

　　抽在身上的三十鞭，还火辣辣地疼，伤口的血已经凝固了，但一直没有上药，这个地方又冷潮湿，再这样下去，难免要落下病。

　　赵肃平日里坚持每日晨起，练一套太极拳，再做一下仰卧起坐和俯卧撑，箭的功夫也没松懈，身体一直很不错，饶是如此，被三十鞭这么抽下来，也觉得吃不消。

　　何况是赵榕呢，他会坚持不住，指认自己，也是正常的。

　　鞭子浸了盐水，抽在身上就更疼，现在血一凝结，就开始有些发痒，赵肃想挠一挠，可是双手都被铐住，无法动弹。

　　他叹了口气，只能闭上眼睛，想些别的事情，来转移注意力。

　　事情何以会到了这等地步？

　　该怪赵榕轻狂鲁莽，给他闯下祸端，还是怪自己没有调教好他？

　　又或者怪他不该和高拱等人走得太近，以至于现在白白成了灰？

　　赵肃知道，这些都不是原因。

　　真正的原因，是自己不够强。

　　裕王、徐阶、高拱、自己，在这些人里面，他是最弱的，没有官职，没有背景，没有人脉，没有势力，谁都知道柿子要挑软的捏，赵肃自问现在易地而处，他也会先拿这样一个人来开刀，就算弄死了，只怕皇帝也不会过问。

　　脚步声响起，耳边有人说话：“你知道吗，在诏狱里，鞭刑只是最轻的。”

　　赵肃微微垂首，没有说话。

　　对方轻笑一声，上他被镣铐铐着的右手。